25 ans de la création de l'Institut monétaire européen

Portrait d'Alexandre Lamfalussy, premier président de l'IME, avec son nom gravé en dessous. À gauche au centre, l'abréviation « EMI » et au-dessus l'année « 1994 », date de la création de l'Institut monétaire et de la nomination de Lamfalussy à sa présidence. Sous l'inscription « EMI » sont représentées plusieurs pièces superposées portant les mentions « EUR », « ECU » et « BEF » (de haut en bas). En haut à gauche figure l'inscription « European Monetary Institute ».

L'Institut monétaire européen fut l'une des étapes institutionnelles décisives menant à la monnaie européenne commune. Fondé en 1994 à Francfort-sur-le-Main, il avait pour mission de préparer les banques centrales des États membres de l'UE à l'introduction de l'euro — en coordonnant la politique monétaire, en développant des systèmes techniques et en élaborant le cadre juridique de la future Banque centrale européenne. Dès l'origine, cet institut fut dirigé par l'économiste belge Alexandre Lamfalussy, qui avait auparavant acquis une reconnaissance internationale en tant que directeur général de la Banque des règlements internationaux à Bâle. Lamfalussy est considéré comme l'un des principaux architectes de l'Union économique et monétaire européenne, et son travail au sein de l'IME a posé des bases essentielles à l'introduction de l'euro sous forme scripturale en 1999.

Né en 1929 à Kapuvár, en Hongrie, Lamfalussy a émigré en Belgique après la Seconde Guerre mondiale, où il a étudié l'économie avant de mener une carrière dans la finance internationale. Sa formation intellectuelle alliait la pensée économique continentale européenne à une compréhension approfondie des exigences de stabilité d'un espace monétaire intégré. Même après son passage à l'IME, il a durablement influencé la régulation des marchés financiers européens : le processus dit « Lamfalussy », une procédure à plusieurs niveaux visant à harmoniser la législation des marchés financiers de l'UE, porte encore son nom aujourd'hui. Avec sa pièce commémorative de 2 euros de 2019, la Belgique a rendu hommage à la fois à Lamfalussy et au 25e anniversaire de la fondation de l'Institut monétaire européen.