Jan van Eyck

Portrait du célèbre artiste belge Jan van Eyck à droite. À gauche figurent le motif commémoratif « J. van Eyck », sa signature et une palette de peintre avec les initiales du créateur Luc Luycx. En bas de la pièce sont visibles les marques de l'atelier monétaire néerlandais d'Utrecht et la marque de la directrice de la Monnaie Ingrid van Herzele. Sur le bord droit figurent le code pays « BE » et l'année d'émission « 2020 ».

Au début du XVe siècle, alors que les Pays-Bas n'existaient pas encore en tant qu'État indépendant et que la région de Bruges était considérée comme un centre du commerce et de l'art en Europe, Jan van Eyck développa une œuvre picturale qui allait durablement transformer l'histoire de l'art occidental. Sa date de naissance exacte n'est pas connue, mais né vers 1390 dans la région de Maaseik, dans la Belgique actuelle, il travailla à partir des années 1420 à la cour de Philippe le Bon, duc de Bourgogne, et vécut à Bruges jusqu'à sa mort en 1441. Van Eyck est considéré comme l'un des plus grands représentants de la peinture des primitifs flamands et est souvent présenté comme le cofondateur, ou du moins le développeur décisif, de la technique de la peinture à l'huile — une méthode qui permettait des dégradés de couleurs, des reflets lumineux et une profondeur de détail jusque-là impossibles avec la peinture a tempera.

Son œuvre la plus connue, le retable de Gand de 1432, achevé avec son frère Hubert, compte aujourd'hui parmi les tableaux les plus importants d'Europe et se trouve dans la cathédrale Saint-Bavon de Gand, en Belgique actuelle. À ses côtés, des œuvres comme le portrait des Époux Arnolfini (1434, aujourd'hui à Londres) ou de nombreuses représentations de la Vierge et de saints ont bâti la réputation internationale de Van Eyck comme maître de l'observation et de la précision technique. Son influence dépassa largement la Flandre et marqua des générations de peintres dans toute l'Europe. La Belgique a rendu hommage à Jan van Eyck en 2020 avec l'émission d'une pièce commémorative de 2 euros — à l'occasion du 580e anniversaire de sa mort, un signal délibéré pour perpétuer un héritage culturel qui résonne encore aujourd'hui.