Jan van Eyck

A la derecha, el retrato del conocido artista belga Jan van Eyck. A la izquierda se encuentran la leyenda conmemorativa “J. van Eyck”, su firma y una paleta de pintor con las iniciales del diseñador de la moneda, Luc Luycx. En el borde inferior de la imagen se ven las marcas de la ceca neerlandesa de Utrecht y la marca de la maestra de ceca Ingrid van Herzele. En el borde derecho figuran el código de país “BE” y el año de acuñación “2020”.

A comienzos del siglo XV, cuando los Países Bajos aún no eran un Estado independiente y la región de Brujas se consideraba un centro del comercio y del arte europeos, Jan van Eyck desarrolló una obra pictórica que cambió para siempre la historia del arte occidental. Su fecha exacta de nacimiento no se ha transmitido, pero, nacido hacia 1390 en la región de Maaseik, en la actual Bélgica, trabajó a partir de la década de 1420 en la corte de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, y vivió en Brujas hasta su muerte en 1441. Van Eyck está considerado uno de los representantes más importantes de la pintura flamenca primitiva y a menudo se le describe como cofundador, o al menos como perfeccionador decisivo, de la técnica del óleo, un método que permitía transiciones de color finísimas, reflejos de luz y una profundidad de detalle que antes no habían sido posibles con la pintura al temple.

Su obra más conocida, el Políptico de Gante, de 1432, que terminó junto con su hermano Hubert, figura hoy entre las pinturas más importantes de Europa y se encuentra en la Sint-Baafskathedraal de Gante, en la actual Bélgica. Además, obras como el Retrato de los Arnolfini (1434, hoy en Londres) o numerosas imágenes de la Virgen y de santos cimentaron la fama internacional de Van Eyck como maestro de la observación y de la precisión artesanal. Su influencia llegó mucho más allá de Flandes y marcó a generaciones de pintores de toda Europa. Bélgica rindió homenaje a Jan van Eyck en 2020 con la emisión de una moneda conmemorativa de 2 euros, con motivo del 580.º aniversario de su muerte: una señal deliberada para mantener vivo el recuerdo de un patrimonio cultural cuyo efecto llega hasta el presente.