Jan van Eyck

À direita, o retrato do célebre artista belga Jan van Eyck. À esquerda encontram-se o tema da emissão «J. van Eyck», a sua assinatura e uma paleta de pintor com as iniciais do autor da moeda, Luc Luycx. Na margem inferior da imagem veem-se a marca da casa da moeda neerlandesa de Utrecht e a marca da mestre de cunhagem Ingrid van Herzele. Na margem direita da imagem figuram o código do país «BE» e o ano de cunhagem «2020».

No início do século XV, quando os Países Baixos ainda não eram um Estado independente e a região de Bruges era considerada o centro do mundo europeu do comércio e da arte, Jan van Eyck desenvolveu uma obra pictórica que transformou de forma duradoura a história da arte ocidental. A sua data de nascimento exata não chegou até nós; nascido por volta de 1390 na região de Maaseik, na atual Bélgica, trabalhou a partir da década de 1420 na corte de Filipe, o Bom, duque da Borgonha, e viveu até à sua morte, em 1441, em Bruges. Van Eyck é considerado um dos mais importantes representantes da pintura dos primitivos flamengos e é muitas vezes apontado como cofundador ou, pelo menos, como aperfeiçoador decisivo da técnica a óleo – um método que permitia as mais finas gradações de cor, reflexos de luz e uma riqueza de pormenor que não tinham sido possíveis antes na pintura a têmpera.

A sua obra mais conhecida, o Retábulo de Gante, de 1432, que concluiu juntamente com o irmão Hubert, conta-se hoje entre as pinturas mais importantes da Europa e encontra-se na Sint-Baafskathedraal, em Gante – na atual Bélgica. Além dela, obras como o Retrato de Arnolfini (1434, hoje em Londres) ou numerosas pinturas da Virgem e de santos criaram a reputação internacional de Van Eyck como mestre da observação e da precisão técnica. A sua influência estendeu-se muito para além da Flandres e marcou gerações de pintores em toda a Europa. Em 2020, a Bélgica homenageou Jan van Eyck com a emissão de uma moeda comemorativa de 2 euros – por ocasião do 580.º aniversário da sua morte, um sinal deliberado para manter viva a memória de um património cultural que continua a fazer-se sentir até ao presente.