Wiedereröffnung des Atomiums

Das „Atomium“. Die Initialen des Graveurs „LL“ befinden im unteren Teil zur Rechten des Atomiums. Am unteren Rand des Münzinneren sind zwei Münzzeichen zu erkennen, eines zur Rechten und das andere zur Linken der untersten Kugel des Atomiums. Der Außenring der Münze trägt zwölf Sterne. Auf dem Außenring befinden sich außerdem, jeweils zwischen zwei Sternen, oben das Monogramm „B“ und unten das Prägejahr „2006“.

Das Atomium ist eines der bekanntesten Wahrzeichen Belgiens und gilt als architektonisches Symbol der Weltausstellung 1958 in Brüssel. Der Ingenieur André Waterkeyn entwarf das Bauwerk als vergrößertes Modell einer Eisenkristallstruktur — neun Kugeln verbinden sich zu einem geometrischen Körper, der in seiner Entstehungszeit für den wissenschaftlichen Fortschritt und den Aufbruch in ein modernes Europa stand. Nach der Expo wurde das Atomium nicht abgebaut, sondern blieb dauerhaft Teil der Stadt Brüssel und entwickelte sich im Laufe der Jahrzehnte zu einem festen Bestandteil der belgischen Identität. Für Belgien steht das Bauwerk damit nicht nur für ein historisches Ereignis, sondern für eine Haltung: Offenheit gegenüber Technik, Wissenschaft und europäischer Zusammenarbeit.

Zwischen 2004 und 2006 wurde das Atomium einer umfassenden Restaurierung unterzogen. Die Stahlkugeln und Verbindungsröhren wurden vollständig erneuert, die Ausstellungsflächen modernisiert und die Anlage für zeitgemäße Nutzung ausgebaut. Am 18. Februar 2006 öffnete das Atomium nach zweijähriger Schließung wieder für Besucher — seitdem empfängt es jährlich Hunderttausende Gäste aus aller Welt. Belgien hat die Wiedereröffnung des Atomiums 2006 mit einer 2-Euro-Gedenkmünze gewürdigt und damit ein Bauwerk in den Mittelpunkt gerückt, das für das Land weit mehr als Architekturgeschichte bedeutet.