Reabertura do Atomium

O «Atomium». As iniciais do gravador, «LL», encontram-se na parte inferior, à direita do Atomium. Na parte inferior do interior da moeda distinguem-se duas marcas, uma à direita e outra à esquerda da esfera mais baixa do Atomium. O anel exterior da moeda tem doze estrelas. No anel exterior encontram-se ainda, cada um entre duas estrelas, o monograma «B», em cima, e o ano de cunhagem «2006», em baixo.

O Atomium é um dos ex-líbris mais conhecidos da Bélgica e é considerado o símbolo arquitetónico da Exposição Universal de 1958 em Bruxelas. O engenheiro André Waterkeyn concebeu a construção como modelo ampliado de uma estrutura cristalina de ferro – nove esferas unem-se num corpo geométrico que, na época da sua construção, representava o progresso científico e o arranque de uma Europa moderna. Depois da Expo, o Atomium não foi desmontado, permanecendo de forma duradoura como parte da cidade de Bruxelas e tornando-se, ao longo das décadas, um elemento firme da identidade belga. Para a Bélgica, a construção não representa assim apenas um acontecimento histórico, mas uma atitude: abertura à técnica, à ciência e à cooperação europeia.

Entre 2004 e 2006, o Atomium foi objeto de um restauro profundo. As esferas de aço e os tubos de ligação foram totalmente renovados, os espaços de exposição modernizados e o conjunto adaptado a uma utilização atual. A 18 de fevereiro de 2006, depois de dois anos encerrado, o Atomium voltou a abrir aos visitantes – desde então recebe todos os anos centenas de milhares de visitantes de todo o mundo. A Bélgica assinalou a reabertura do Atomium em 2006 com uma moeda comemorativa de 2 euros, colocando em destaque uma construção que significa para o país muito mais do que história da arquitetura.