150. Geburtstag von Akseli Gallen-Kallela

Schwan von Tuonela. Die Wellen im Wasser unterhalb des Schwans symbolisieren den absteigenden Geist. Die Angabe des Ausgabestaates ist am rechten Ende der horizontalen Wasserlinie zu erkennen. Am unteren Rand des Entwurfs sieht man die Farbpalette des Künstlers mit den Jubiläumszahlen. Rechts neben der Palette ist das Münzzeichen zu sehen. Der Künstlername „Akseli Gallen Kallela“ ist entlang des Rings der Münze unter der Horizontlinie angeordnet.

Im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts, als Finnland noch Teil des Russischen Kaiserreichs war, entwickelte sich in Helsinki und den Wäldern Kareliens eine Kunst, die zur Grundlage einer nationalen Identität werden sollte. Akseli Gallen-Kallela, 1865 in Pori geboren, gilt bis heute als der bedeutendste finnische Maler der Nationalromantik. Seine Illustrationen zum Kalevala - dem finnischen Nationalepos, das Elias Lönnrot aus mündlichen Überlieferungen kompiliert hatte - prägten das Bild, das die Finnen von ihrer eigenen Mythologie entwickelten. Werke wie „Aino-Mythos" oder die mehrteiligen Kalevala-Fresken für den finnischen Pavillon der Pariser Weltausstellung 1900 verschafften ihm internationale Aufmerksamkeit und wurden zu visuellen Referenzpunkten der finnischen Kulturnation.

Gallen-Kallela arbeitete in einem breiten Spektrum: Ölmalerei, Fresken, Grafik, Textildesign und Architektur. Sein Atelier Kalela am Ruovesi-See, das er ab 1895 selbst entwarf und baute, steht exemplarisch für sein Bestreben, Kunst und Natur, Handwerk und Hochkunst zu verbinden - ein Gedanke, der auch in der europäischen Jugendstilbewegung seiner Zeit verbreitet war, den Gallen-Kallela jedoch konsequent mit finnischen Motiven und Landschaften verknüpfte. Der Schwan von Tuonela, eine der zentralen Gestalten des Kalevala aus dem Reich der Toten, zählt zu den wiederkehrenden Sujets seines Werks und verbindet seine Malerei mit Jean Sibelius, der dasselbe Motiv in seine Lemminkäinen-Suite überführte. Finnland ehrte Akseli Gallen-Kallela zum 150. Geburtstag im Jahr 2015 mit einer 2-Euro-Gedenkmünze.