150.º aniversário do nascimento de Akseli Gallen-Kallela

O cisne de Tuonela. As ondas na água, por baixo do cisne, simbolizam o espírito que desce. A indicação do país emissor distingue-se na extremidade direita da linha horizontal da água. Na parte inferior do desenho vê-se a paleta do artista com os números do aniversário. À direita da paleta vê-se a marca da casa da moeda. O nome do artista, «Akseli Gallen Kallela», está disposto ao longo do anel da moeda, por baixo da linha do horizonte.

No último terço do século XIX, quando a Finlândia ainda fazia parte do Império Russo, desenvolveu-se em Helsínquia e nas florestas da Carélia uma arte que viria a tornar-se a base de uma identidade nacional. Akseli Gallen-Kallela, nascido em 1865 em Pori, é ainda hoje considerado o mais importante pintor finlandês do romantismo nacional. As suas ilustrações do Kalevala – a epopeia nacional finlandesa, que Elias Lönnrot compilara a partir de tradições orais – moldaram a imagem que os finlandeses construíram da sua própria mitologia. Obras como «O Mito de Aino» ou os frescos do Kalevala, em várias partes, para o pavilhão finlandês da Exposição Universal de Paris de 1900 valeram-lhe atenção internacional e tornaram-se referências visuais da nação cultural finlandesa.

Gallen-Kallela trabalhou num amplo leque de disciplinas: pintura a óleo, fresco, gravura, design têxtil e arquitetura. O seu atelier Kalela, junto ao lago Ruovesi, que ele próprio projetou e construiu a partir de 1895, é exemplar do seu empenho em unir arte e natureza, artesanato e arte erudita – uma ideia também difundida no movimento Arte Nova europeu da sua época, mas que Gallen-Kallela associou de forma consequente a motivos e paisagens finlandeses. O Cisne de Tuonela, uma das figuras centrais do Kalevala oriunda do reino dos mortos, é um dos temas recorrentes da sua obra e liga a sua pintura a Jean Sibelius, que transpôs o mesmo motivo para a sua Suite Lemminkäinen. A Finlândia homenageou Akseli Gallen-Kallela pelo 150.º aniversário do seu nascimento, em 2015, com uma moeda comemorativa de 2 euros.