150° anniversario della nascita di Akseli Gallen-Kallela

Il cigno di Tuonela. Le onde nell’acqua sotto il cigno simboleggiano lo spirito che discende. L’indicazione del paese emittente si riconosce all’estremità destra della linea orizzontale dell’acqua. Sul bordo inferiore del disegno si vede la tavolozza dell’artista con i numeri dell’anniversario. A destra della tavolozza si vede il segno di zecca. Il nome dell’artista “Akseli Gallen Kallela” è disposto lungo l’anello della moneta, sotto la linea dell’orizzonte.

Nell’ultimo terzo dell’Ottocento, quando la Finlandia faceva ancora parte dell’Impero russo, a Helsinki e nelle foreste della Carelia si sviluppò un’arte destinata a diventare il fondamento di un’identità nazionale. Akseli Gallen-Kallela, nato nel 1865 a Pori, è ancora oggi considerato il più importante pittore finlandese del romanticismo nazionale. Le sue illustrazioni del Kalevala – il poema epico nazionale finlandese che Elias Lönnrot aveva compilato dalle tradizioni orali – plasmarono l’immagine che i finlandesi si fecero della propria mitologia. Opere come “Il mito di Aino” o gli affreschi in più parti sul Kalevala per il padiglione finlandese dell’Esposizione universale di Parigi del 1900 gli procurarono attenzione internazionale e divennero punti di riferimento visivi della nazione culturale finlandese.

Gallen-Kallela lavorò in un ampio spettro di campi: pittura a olio, affresco, grafica, design tessile e architettura. Il suo atelier Kalela sul lago Ruovesi, che progettò e costruì personalmente a partire dal 1895, è emblematico del suo desiderio di unire arte e natura, artigianato e arte alta – un’idea diffusa anche nel movimento europeo dell’Art Nouveau del suo tempo, che Gallen-Kallela però legò coerentemente a motivi e paesaggi finlandesi. Il cigno di Tuonela, una delle figure centrali del Kalevala proveniente dal regno dei morti, è tra i soggetti ricorrenti della sua opera e lega la sua pittura a Jean Sibelius, che trasferì lo stesso motivo nella sua Suite di Lemminkäinen. Nel 2015 la Finlandia ha onorato Akseli Gallen-Kallela per il 150° anniversario della nascita con una moneta commemorativa da 2 euro.