150.º aniversario del nacimiento de Akseli Gallen-Kallela

El cisne de Tuonela. Las ondas del agua bajo el cisne simbolizan el espíritu que desciende. La indicación del país emisor se distingue en el extremo derecho de la línea horizontal del agua. En el borde inferior del diseño se ve la paleta de colores del artista con los años del aniversario. A la derecha de la paleta se ve la marca de ceca. El nombre del artista, “Akseli Gallen Kallela”, se dispone a lo largo del anillo de la moneda, debajo de la línea del horizonte.

En el último tercio del siglo XIX, cuando Finlandia todavía formaba parte del Imperio ruso, se desarrolló en Helsinki y en los bosques de Carelia un arte que habría de convertirse en la base de una identidad nacional. Akseli Gallen-Kallela, nacido en 1865 en Pori, sigue considerándose hoy el pintor finlandés más importante del romanticismo nacional. Sus ilustraciones del Kalevala, la epopeya nacional finlandesa que Elias Lönnrot había compilado a partir de tradiciones orales, marcaron la imagen que los finlandeses se formaron de su propia mitología. Obras como “El mito de Aino” o los frescos del Kalevala, en varias partes, para el pabellón finlandés de la Exposición Universal de París de 1900 le valieron la atención internacional y se convirtieron en referentes visuales de la nación cultural finlandesa.

Gallen-Kallela trabajó en un amplio abanico de disciplinas: pintura al óleo, frescos, obra gráfica, diseño textil y arquitectura. Su estudio Kalela, a orillas del lago Ruovesi, que él mismo diseñó y construyó a partir de 1895, es representativo de su afán por unir arte y naturaleza, artesanía y alta cultura, una idea también extendida en el movimiento modernista europeo de su tiempo, pero que Gallen-Kallela vinculó de forma sistemática con motivos y paisajes finlandeses. El cisne de Tuonela, una de las figuras centrales del Kalevala procedente del reino de los muertos, figura entre los temas recurrentes de su obra y une su pintura con Jean Sibelius, que trasladó ese mismo motivo a su suite Lemminkäinen. Finlandia rindió homenaje a Akseli Gallen-Kallela con motivo del 150.º aniversario de su nacimiento, en 2015, con una moneda conmemorativa de 2 euros.