Special Olympics 2011 in Athen

Emblem der Spiele – eine strahlende Sonne, Quelle des Lebens, die die besondere Leistung und die Kraft des Athleten, der an den Spielen teilnimmt, unterstreicht. Die besondere Leistung wird durch den Ölzweig symbolisiert und die Kraft durch die Spiralform in der Mitte der Sonne. Um das Emblem herum sind der Anlass „XIII Special Olympics W.S.G. Athens 2011“ sowie das Ausgabeland „ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ“ eingeprägt. Zwischen beiden Schriftzügen steht das Münzzeichen.

Die Special Olympics sind die weltweit größte Sportbewegung für Menschen mit geistiger und mehrfacher Behinderung. Gegründet 1968 von Eunice Kennedy Shriver in den USA, haben sie sich zu einer internationalen Organisation entwickelt, die in mehr als 170 Ländern aktiv ist und Millionen Athletinnen und Athleten regelmäßige Trainings- und Wettkampfmöglichkeiten bietet. Die Spiele folgen dem Grundgedanken, dass sportliche Teilhabe nicht von kognitiven Einschränkungen abhängen darf — ein Ansatz, der in den Jahrzehnten seit der Gründung eine eigenständige Wettkampfkultur mit eigenen Wettbewerben, Disziplinen und Qualifikationswegen hervorgebracht hat. Griechenland war 2011 Gastgeber der XII. Special Olympics World Summer Games in Athen, womit die Stadt nach 1896 und 2004 zum dritten Mal einen bedeutenden internationalen Sportevent ausrichtete.

Athen verbindet als Wiege der antiken Olympischen Spiele die Idee des fairen Wettkampfs mit einem historischen Ort wie kaum eine andere Stadt. Die Wahl der griechischen Hauptstadt als Schauplatz der Sommerspiele 2011 war damit mehr als logistisch begründet: Sie knüpfte symbolisch an die Ursprünge des Olympischen Gedankens an, der Leistung, Teilhabe und den Respekt vor dem Athleten in den Mittelpunkt stellt. Griechenland als Austragungsland trug mit dieser Veranstaltung dazu bei, Special Olympics in Europa stärker ins öffentliche Bewusstsein zu rücken. An den Athener Spielen nahmen rund 7.500 Athletinnen und Athleten aus über 180 Ländern teil — eine der größten Ausgaben in der Geschichte der Special Olympics. Die griechische 2-Euro-Gedenkmünze aus dem Jahr 2011 markiert dieses Ereignis als Teil der nationalen Erinnerungskultur.