Special Olympics de Atenas 2011

Emblema de los Juegos: un sol radiante, fuente de vida, que subraya el rendimiento especial y la fuerza del atleta que participa en los Juegos. El rendimiento especial se simboliza mediante la rama de olivo, y la fuerza, mediante la espiral del centro del sol. Alrededor del emblema están acuñados el motivo de la emisión, “XIII Special Olympics W.S.G. Athens 2011”, y el país emisor, “ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ”. Entre ambas inscripciones figura la marca de ceca.

Special Olympics es el mayor movimiento deportivo del mundo para personas con discapacidad intelectual y discapacidades múltiples. Fundado en 1968 por Eunice Kennedy Shriver en Estados Unidos, se ha convertido en una organización internacional presente en más de 170 países, que ofrece a millones de deportistas posibilidades regulares de entrenamiento y competición. Los juegos se basan en la idea de que la participación deportiva no debe depender de las limitaciones cognitivas, un enfoque que en las décadas transcurridas desde su fundación ha dado lugar a una cultura de competición propia, con competiciones, disciplinas y vías de clasificación específicas. Grecia fue en 2011 la anfitriona de los XII Special Olympics World Summer Games en Atenas, con lo que la ciudad organizaba, tras 1896 y 2004, por tercera vez un importante acontecimiento deportivo internacional.

Como cuna de los Juegos Olímpicos antiguos, Atenas une como pocas ciudades la idea de la competición limpia con un lugar histórico. La elección de la capital griega como escenario de los Juegos de Verano de 2011 tuvo así una justificación que iba más allá de la logística: enlazaba simbólicamente con los orígenes del ideal olímpico, que sitúa en el centro el rendimiento, la participación y el respeto por el deportista. Como país organizador, Grecia contribuyó con este acontecimiento a dar mayor presencia a Special Olympics en la conciencia pública europea. En los juegos de Atenas participaron unos 7.500 deportistas de más de 180 países, una de las ediciones más grandes de la historia de Special Olympics. La moneda conmemorativa griega de 2 euros del año 2011 sitúa este acontecimiento como parte de la cultura nacional de la memoria.