Special Olympics 2011 ad Atene

L’emblema dei Giochi – un sole raggiante, fonte di vita, che sottolinea la prestazione straordinaria e la forza dell’atleta che partecipa ai Giochi. La prestazione straordinaria è simboleggiata dal ramo d’ulivo e la forza dalla forma a spirale al centro del sole. Intorno all’emblema sono impressi la ricorrenza “XIII Special Olympics W.S.G. Athens 2011” e il paese emittente “ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ”. Tra le due scritte si trova il segno di zecca.

Gli Special Olympics sono il più grande movimento sportivo al mondo per persone con disabilità intellettiva e plurima. Fondati nel 1968 negli Stati Uniti da Eunice Kennedy Shriver, si sono sviluppati in un’organizzazione internazionale attiva in oltre 170 paesi, che offre a milioni di atlete e atleti regolari possibilità di allenamento e di gara. I Giochi seguono il principio secondo cui la partecipazione sportiva non deve dipendere da limitazioni cognitive – un approccio che nei decenni successivi alla fondazione ha dato vita a una cultura agonistica autonoma, con proprie competizioni, discipline e percorsi di qualificazione. Nel 2011 la Grecia ospitò ad Atene i XII Special Olympics World Summer Games: dopo il 1896 e il 2004, la città organizzava così per la terza volta un importante evento sportivo internazionale.

Come culla dei Giochi olimpici antichi, Atene unisce come quasi nessun’altra città l’idea della competizione leale a un luogo storico. La scelta della capitale greca come sede dei Giochi estivi del 2011 non aveva quindi solo motivazioni logistiche: si ricollegava simbolicamente alle origini dell’ideale olimpico, che pone al centro la prestazione, la partecipazione e il rispetto per l’atleta. Come paese organizzatore la Grecia contribuì con questa manifestazione a rendere gli Special Olympics più presenti nella coscienza pubblica europea. Ai Giochi di Atene parteciparono circa 7.500 atlete e atleti di oltre 180 paesi – una delle edizioni più grandi nella storia degli Special Olympics. La moneta commemorativa da 2 euro greca del 2011 inserisce questo evento nella memoria collettiva nazionale.