Special Olympics Atenas 2011

O emblema dos Jogos – um sol radiante, fonte de vida, que realça o desempenho especial e a força do atleta que participa nos Jogos. O desempenho especial é simbolizado pelo ramo de oliveira e a força pela forma em espiral no centro do sol. À volta do emblema estão cunhados o tema «XIII Special Olympics W.S.G. Athens 2011» e o país emissor «ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ». Entre as duas inscrições encontra-se a marca da casa da moeda.

Os Special Olympics são o maior movimento desportivo do mundo para pessoas com deficiência intelectual e multideficiência. Fundados em 1968 por Eunice Kennedy Shriver, nos Estados Unidos, tornaram-se uma organização internacional ativa em mais de 170 países, que oferece a milhões de atletas oportunidades regulares de treino e competição. Os Jogos seguem a ideia de base de que a participação desportiva não pode depender de limitações cognitivas – uma abordagem que, nas décadas desde a fundação, deu origem a uma cultura competitiva própria, com competições, modalidades e vias de qualificação próprias. Em 2011, a Grécia acolheu em Atenas os XII Special Olympics World Summer Games, organizando assim a cidade, depois de 1896 e 2004, pela terceira vez um importante acontecimento desportivo internacional.

Como berço dos Jogos Olímpicos da Antiguidade, Atenas liga como poucas outras cidades a ideia da competição leal a um lugar histórico. A escolha da capital grega como palco dos Jogos de Verão de 2011 teve, por isso, mais do que razões logísticas: retomou simbolicamente as origens do ideal olímpico, que coloca no centro o desempenho, a participação e o respeito pelo atleta. Como país anfitrião, a Grécia contribuiu com este acontecimento para dar maior visibilidade pública aos Special Olympics na Europa. Nos Jogos de Atenas participaram cerca de 7500 atletas de mais de 180 países – uma das maiores edições da história dos Special Olympics. A moeda comemorativa de 2 euros grega de 2011 inscreve este acontecimento na cultura da memória nacional.