Jeux olympiques spéciaux de 2011 à Athènes

Emblème des Jeux — un soleil rayonnant, source de vie, qui souligne la performance exceptionnelle et la force de l'athlète participant aux Jeux. La performance est symbolisée par le rameau d'olivier et la force par la spirale au cœur du soleil. Autour de l'emblème sont frappées la mention du motif « XIII Special Olympics W.S.G. Athens 2011 » et le nom de l'État émetteur « ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ », séparés par la marque de l'atelier monétaire.

Les Special Olympics constituent le plus grand mouvement sportif mondial pour les personnes présentant un handicap mental ou des handicaps multiples. Fondé en 1968 par Eunice Kennedy Shriver aux États-Unis, il est devenu une organisation internationale active dans plus de 170 pays, offrant à des millions d'athlètes des possibilités régulières d'entraînement et de compétition. Les Jeux reposent sur le principe fondateur selon lequel la participation sportive ne doit pas dépendre de limitations cognitives — une approche qui, au fil des décennies depuis sa création, a fait naître une culture de compétition propre, avec ses propres épreuves, disciplines et voies de qualification. En 2011, la Grèce a accueilli à Athènes les XIIIe Jeux mondiaux d'été des Special Olympics, faisant de la ville le théâtre, pour la troisième fois après 1896 et 2004, d'un grand événement sportif international.

Athènes, berceau des Jeux olympiques antiques, associe comme nulle autre ville l'idée de compétition loyale à un lieu chargé d'histoire. Le choix de la capitale grecque comme cadre des Jeux d'été de 2011 relevait donc de bien plus que de la seule logistique : il renouait symboliquement avec les origines de l'idéal olympique, qui place la performance, la participation et le respect de l'athlète au cœur de sa démarche. En accueillant cet événement, la Grèce a contribué à faire davantage connaître les Special Olympics en Europe. Environ 7 500 athlètes venus de plus de 180 pays participèrent aux Jeux d'Athènes — l'une des plus grandes éditions de l'histoire des Special Olympics. La pièce grecque de 2 euros de 2011 inscrit cet événement dans la culture nationale de la mémoire.