2 400 ans de l'Académie platonicienne

Portrait de Platon de profil. À gauche, les mentions « 2 400 ans depuis la fondation de l'Académie platonicienne » et « République hellénique » en grec ancien ; à droite, « 2013 » et le monogramme de la Monnaie grecque, « ΣΤΑΜ » (monogramme du graveur G. Stamatopoulos).

Platon fonda son école vers 387 av. J.-C. dans un bois situé au nord-ouest d'Athènes, consacré au héros Académos — d'où le nom d'Académie, qui désigne aujourd'hui encore toutes les formes de savoir institutionnalisé. Pendant près de neuf siècles, jusqu'à sa fermeture par l'empereur Justinien Ier en 529 apr. J.-C., l'Académie platonicienne fut un haut lieu de la pensée philosophique du monde antique. Platon y développa sa théorie des Idées, sa théorie de l'État et la dialectique comme méthode de recherche de la vérité — des concepts qui traversent la philosophie, la théologie et la science occidentales jusqu'à nos jours. Son élève le plus célèbre, Aristote, y passa une vingtaine d'années avant de fonder sa propre tradition philosophique, elle aussi influente.

Pour la Grèce, l'Académie platonicienne est bien plus qu'une relique historique : elle incarne la prétention d'Athènes à être le berceau de la rationalité et de la culture éducative européennes. Le concept d'académie, l'héritage du dialogue socratique et les dialogues de Platon — de La République au Banquet — font partie intégrante de la mémoire culturelle grecque et sont reçus dans le monde entier au sein du discours philosophique et éducatif. Des fouilles menées sur le site, dans l'actuel quartier athénien d'Akadimia Platonos, ont mis au jour des vestiges du bois antique et de premiers bâtiments. À l'occasion du 2400e anniversaire de sa fondation, la Grèce a émis en 2013 une pièce commémorative de 2 euros rappelant cet héritage.