100.º aniversário da morte de Milan Rastislav Štefánik

Retrato de Milan Rastislav Štefánik em uniforme militar; em semicírculo, a inscrição «MILAN RATISLAV ŠTEFÁNIK» e o nome do país emissor, «SLOVENSKO»; os anos de nascimento e de morte de Štefánik, «1880» e «1919», o milésimo «2019», bem como as iniciais estilizadas do autor da moeda, Peter Valach, e a marca da casa da moeda.

Milan Rastislav Štefánik ocupa na história eslovaca uma posição singular: como cofundador da Checoslováquia, em 1918, é para a Eslováquia aquilo que outras nações atribuem aos seus pais fundadores. Nascido em 1880 em Košariská, deixou cedo a terra natal e fez carreira em França como astrónomo e diplomata. Durante a Primeira Guerra Mundial, com a patente de general francês, organizou legiões checoslovacas em França, na Itália, na Rússia e na Sibéria – um feito militar e diplomático que contribuiu decisivamente para que os Aliados reconhecessem o novo Estado. Štefánik encarna assim a ponte entre a diplomacia da Europa Ocidental e a consciência nacional eslovaca.

A sua morte, a 4 de maio de 1919 – o seu avião despenhou-se na aproximação a Bratislava –, pôs fim a uma carreira que mal começara a ter efeitos políticos. As circunstâncias do acidente continuam por esclarecer totalmente e fizeram de Štefánik uma superfície de projeção da memória nacional. A Eslováquia homenageia-o com numerosos monumentos, com o seu retrato em antigas notas e com um mausoléu na colina de Bradlo. Por ocasião do centenário da sua morte, em 2019, a Eslováquia evoca com uma moeda comemorativa de 2 euros um homem cujo nome é no país símbolo tanto da independência estatal como do cosmopolitismo europeu.