Vilnius – capital da cultura e da arte

O centro histórico de Vilnius como centro da cultura lituana, representado pelo campanário isolado da Igreja de São João da Universidade de Vilnius; ao fundo, à esquerda, a Igreja Ortodoxa do Espírito Santo e, à direita, as 2 torres da Igreja de Santa Catarina. Em cima, à direita, encontra-se o nome do país emissor «LIETUVA» com o ano de emissão «2017» e, por baixo, a marca da casa da moeda.

O centro histórico de Vilnius conta-se entre os núcleos urbanos medievais mais bem conservados do nordeste da Europa e foi inscrito em 1994 na Lista do Património Mundial da UNESCO. O conjunto estende-se por cerca de 360 hectares e abrange mais de 1500 edifícios históricos góticos, renascentistas, barrocos e neoclássicos. Particularmente marcante é o bairro barroco em torno da Universidade de Vilnius, uma das mais antigas instituições de ensino superior do Báltico, fundada em 1579 pelos jesuítas. A torre sineira isolada da igreja universitária de São João é há séculos um ex-líbris urbanístico. Ao lado, a Igreja Ortodoxa do Espírito Santo, a mais importante igreja ortodoxa russa da Lituânia, testemunha a longa história multicultural da cidade, onde polacos, judeus, russos, alemães e lituanos viviam lado a lado.

Vilnius tornou-se sobretudo no século XX a capital cultural da Lituânia. Após as décadas de domínio soviético, a cidade viveu desde a independência, em 1990, uma renovação cultural: museus, galerias, teatros e instituições musicais foram ampliados ou fundados de raiz. Hoje, a capital lituana é considerada um dos centros culturais mais vivos do Báltico, com uma cena artística ativa, festivais internacionais e uma densa rede de instituições de ensino. O estatuto de Capital Europeia da Cultura em 2009 tornou este desenvolvimento ainda mais visível. Em 2017, a Lituânia homenageou com uma moeda comemorativa de 2 euros a importância de Vilnius como cidade da cultura e da arte, colocando assim o seu centro histórico no foco europeu.