Vilnius – Capitale de la culture et de l'art

La vieille ville de Vilnius, cœur de la culture lituanienne, représentée par le clocher indépendant de l'église Saint-Jean de l'Université de Vilnius, l'église orthodoxe du Saint-Esprit à l'arrière-plan gauche, ainsi que les deux tours de l'église Sainte-Catherine à droite. En haut à droite figurent le nom du pays émetteur « LIETUVA » avec l'année d'émission « 2017 », et en dessous la marque d'atelier.

La vieille ville de Vilnius compte parmi les centres urbains médiévaux les mieux préservés d'Europe du Nord-Est et a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994. L'ensemble s'étend sur environ 360 hectares et compte plus de 1 500 bâtiments historiques de styles gothique, Renaissance, baroque et classique. Le quartier baroque autour de l'université de Vilnius, l'une des plus anciennes universités des pays baltes, fondée en 1579 par les jésuites, est particulièrement remarquable. Le clocher isolé de l'église universitaire Saint-Jean constitue depuis des siècles un repère urbain emblématique. À proximité, l'église orthodoxe du Saint-Esprit, la plus importante église orthodoxe russe de Lituanie, témoigne de la longue histoire multiculturelle de la ville, où Polonais, juifs, Russes, Allemands et Lituaniens vivaient côte à côte.

Vilnius s'est développée en tant que capitale culturelle de la Lituanie surtout au XXe siècle. Après des décennies de domination soviétique, la ville a connu un renouveau culturel depuis l'indépendance de 1990 : musées, galeries, théâtres et institutions musicales ont été agrandis ou nouvellement créés. Aujourd'hui, la capitale lituanienne est considérée comme l'un des centres culturels les plus dynamiques des pays baltes, avec une scène artistique active, des festivals internationaux et un réseau dense d'établissements d'enseignement. Son statut de Capitale européenne de la culture en 2009 a rendu cette évolution encore plus visible. En 2017, la Lituanie a rendu hommage à l'importance de Vilnius comme ville de culture et d'art par une pièce commémorative de 2 euros, mettant ainsi son centre historique en lumière à l'échelle européenne.