150 años de la Cruz Roja Portuguesa

El símbolo de la cruz de la organización, repetido varias veces en hilera para ilustrar la expansión de la ayuda humanitaria en Portugal y en el extranjero. Al fondo se ve el contorno de una mano, que simboliza los distintos tipos de ayuda que la organización presta a las personas. La ayuda es mayoritariamente de carácter médico, pero también incluye la cooperación, la reconstrucción y el apoyo. En el lado izquierdo discurre en semicírculo la inscripción “CRUZ VERMELHA PORTUGUESA”. Arriba figuran el escudo y el nombre del país emisor, “PORTUGAL”; abajo, los dos años “1865” y “2015”.

La Cruz Roja Portuguesa, fundada en 1865 como Cruz Vermelha Portuguesa, es una de las organizaciones humanitarias más antiguas del país. Poco después de la fundación del movimiento internacional de la Cruz Roja por Henry Dunant, Portugal se sumó a él, como una de las primeras naciones del mundo. En las décadas siguientes, la organización creó una red nacional de bancos de sangre, servicios de urgencias, servicios sociales y centros de formación. La Cruz Roja Portuguesa adquirió especial importancia en la segunda mitad del siglo XX, cuando, en el marco de la descolonización posterior a 1974, hubo que atender a cientos de miles de retornados de Angola, Mozambique y otras antiguas colonias. La organización coordinó alojamientos de emergencia, primeros auxilios médicos y medidas de integración, uno de los mayores retos humanitarios de la historia reciente de Portugal.

Hoy, la Cruz Vermelha Portuguesa, con varios millones de miembros y voluntarios registrados, es una de las mayores instituciones de la sociedad civil del país. Su labor abarca desde la clásica ayuda en catástrofes hasta residencias de mayores, guarderías y programas de lucha contra la pobreza y la exclusión social. En el plano internacional, Portugal está presente a través de su organización de la Cruz Roja en numerosas zonas de crisis, sobre todo en los países africanos de lengua portuguesa. Portugal rindió homenaje en 2015 a los 150 años de existencia de la organización con esta moneda conmemorativa.