500 años del Timor Portugués

Un velero del siglo XVI y un tejado cubierto típico de Timor, con las características figuras de madera que evocan mitos y leyendas. Arriba, el año “1515” y el nombre del país emisor, “PORTUGAL”. Abajo a la izquierda, el nombre de la isla, “TIMOR”, y el año “2015”, así como la firma del diseñador de la moneda, Fernando Fonseca.

Cuando, hacia 1515, los navegantes portugueses llegaron a la isla de Timor, en el este del archipiélago malayo, encontraron una sociedad marcada por una historia de poblamiento austronesio, por creencias animistas y por una estructura de jefaturas muy fragmentada. Portugal se fue asegurando gradualmente puestos comerciales y territorios de misión en la isla, cuyo sándalo era muy codiciado en el mercado europeo. La presencia portuguesa se concentró durante siglos en la parte oriental de la isla, mientras los neerlandeses se expandían por el oeste, una división que se formalizó en el Tratado de Lisboa de 1859 y que, en última instancia, preparó la actual frontera estatal entre Timor-Leste y el Timor Occidental indonesio.

El Timor Portugués siguió siendo territorio portugués hasta 1975, es decir, casi exactamente 460 años después del primer contacto, una continuidad colonial inusualmente larga en la comparación mundial. Tras la Revolución de los Claveles en Portugal y una breve etapa de independencia, el territorio fue anexionado por Indonesia en 1976. Solo después del referéndum de independencia de 1999 y de una administración de transición de la ONU nació en 2002 el joven Estado de Timor-Leste, que hoy contribuye a dar forma a la comunidad lusófona de países, en la que Portugal desempeña un papel central. Portugal recordó en 2015 con una moneda conmemorativa de 2 euros el 500.º aniversario de este primer encuentro.