500 anos de Timor Português

Um veleiro do século XVI e um telhado de casa tradicional de Timor, com as figuras de madeira típicas que evocam mitos e lendas. Por cima, o ano «1515» e o nome do país emissor «PORTUGAL». Em baixo, à esquerda, o nome da ilha, «TIMOR», e o milésimo «2015», bem como a assinatura do autor da moeda, Fernando Fonseca.

Quando, por volta de 1515, os navegadores portugueses chegaram à ilha de Timor, no leste do arquipélago malaio, encontraram uma sociedade marcada pela história do povoamento austronésio, por crenças animistas e por uma estrutura fragmentada de chefados. Portugal assegurou gradualmente entrepostos comerciais e territórios de missão na ilha, cujo sândalo era muito procurado no mercado europeu. A presença portuguesa concentrou-se durante séculos na parte oriental da ilha, enquanto os neerlandeses se expandiam a ocidente – uma divisão formalizada pelo Tratado de Lisboa de 1859, que acabou por preparar a atual fronteira entre Timor-Leste e o Timor Ocidental indonésio.

O Timor Português continuou a ser território português até 1975, ou seja, quase exatamente 460 anos após o primeiro contacto – uma continuidade colonial invulgarmente longa em comparação mundial. Após a Revolução dos Cravos em Portugal e uma breve fase de independência, o território foi anexado pela Indonésia em 1976. Só depois do referendo sobre a independência de 1999 e de uma administração transitória da ONU surgiu, em 2002, o jovem Estado de Timor-Leste, que hoje contribui para moldar a comunidade lusófona, na qual Portugal desempenha um papel central. Em 2015, Portugal recordou com uma moeda comemorativa de 2 euros o 500.º aniversário deste primeiro encontro.