500 anni di Timor portoghese

Un veliero del XVI secolo e il tetto coperto di una casa tipica di Timor, con le caratteristiche figure in legno che richiamano miti e leggende. Sopra il millesimo “1515” e il nome del paese emittente “PORTUGAL”. In basso a sinistra il nome dell’isola “TIMOR” e il millesimo “2015”, nonché la firma dell’autore Fernando Fonseca.

Quando intorno al 1515 i navigatori portoghesi raggiunsero l’isola di Timor, nella parte orientale dell’arcipelago malese, trovarono una società segnata dalla storia insediativa austronesiana, da credenze animiste e da una struttura frammentata di capi tribali. Il Portogallo si assicurò gradualmente sull’isola stazioni commerciali e territori di missione; il legno di sandalo dell’isola era molto ricercato sul mercato europeo. Per secoli la presenza portoghese rimase concentrata nella parte orientale dell’isola, mentre gli olandesi si espandevano a ovest – una divisione formalizzata nel 1859 con il Trattato di Lisbona, che preparò infine l’attuale confine di Stato tra Timor Est e Timor Occidentale, indonesiano.

Timor portoghese rimase territorio portoghese fino al 1975, quindi per quasi esattamente 460 anni dopo il primo contatto – una continuità coloniale insolitamente lunga nel confronto globale. Dopo la Rivoluzione dei garofani in Portogallo e una breve fase di indipendenza, il territorio fu annesso nel 1976 dall’Indonesia. Solo dopo il referendum sull’indipendenza del 1999 e un’amministrazione transitoria dell’ONU nacque nel 2002 il giovane Stato di Timor Est, che oggi contribuisce a plasmare la comunità lusofona, nella quale il Portogallo svolge un ruolo centrale. Nel 2015 il Portogallo ha ricordato con una moneta commemorativa da 2 euro il 500° anniversario di questo primo incontro.