50 anos da Ponte 25 de Abril

Representação da Ponte 25 de Abril. Por cima, o nome do país «PORTUGAL» com o brasão de armas; por baixo, as inscrições «PONTE» e «25 DE ABRIL», bem como os anos «1966» e «2016». A marca da casa da moeda «INCM» e o nome do autor da moeda, «JOSÉ AURÉLIO».

A Ponte 25 de Abril é para Portugal muito mais do que uma obra de engenharia rodoviária: é o símbolo construído do recomeço democrático do país. A ponte suspensa sobre o Tejo foi inaugurada em 1966, durante a ditadura de Salazar, ainda com o nome de Ponte Salazar. Após a Revolução dos Cravos de 25 de abril de 1974, que pôs fim ao regime autoritário do Estado Novo, foi rebatizada Ponte 25 de Abril – em homenagem à data que em Portugal marca a passagem à democracia. Com um vão principal de cerca de 1013 metros, figurava, quando foi concluída, entre as pontes suspensas mais longas do mundo e liga desde então Lisboa à margem sul do Tejo, em Almada. Foi projetada pela empresa de engenharia americana United States Steel, e a semelhança com a Golden Gate Bridge, em São Francisco, não é obra do acaso.

Na memória coletiva portuguesa, a ponte está indissociavelmente ligada ao 25 de Abril: nessa noite, soldados revolucionários montaram nela barreiras na estrada, e as imagens desse momento contam-se entre os documentos icónicos da história portuguesa recente. Hoje, centenas de milhares de pessoas atravessam diariamente a ponte, indispensável também para a integração económica da região da capital – em 1999 foi ainda integrado um tabuleiro ferroviário na estrutura. Portugal aproveitou em 2016 o cinquentenário da Ponte 25 de Abril para emitir uma moeda comemorativa de 2 euros que liga as infraestruturas do país à sua cultura da memória democrática.