Rhénanie-du-Nord-Westphalie

Rhénanie-du-Nord-Westphalie – la cathédrale d'Aix-la-Chapelle

La cathédrale d'Aix-la-Chapelle est l'un des monuments les plus importants de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et, en même temps, le plus ancien site allemand inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, depuis 1978. Son noyau, la chapelle palatine carolingienne, fut érigé vers l'an 800 sous Charlemagne et compte parmi les témoignages les mieux conservés de cette époque sur le continent européen. Pendant des siècles, Aix-la-Chapelle fut le lieu de couronnement des rois allemands : entre 936 et 1531, 30 souverains du Saint-Empire romain germanique y furent sacrés et couronnés, dont Otton Ier. La cathédrale constitue ainsi un centre de gravité pour l'Europe, tant sur le plan architectural que politico-historique — et, pour la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, un monument identitaire à la frontière occidentale du Land.

Le chœur gothique, ajouté au XIVe siècle, abrite la châsse de Charlemagne et la châsse de la Vierge, deux des reliquaires les plus précieux du Moyen Âge. Le trésor de la cathédrale est considéré comme l'une des collections ecclésiastiques les plus riches au nord des Alpes. Ville épiscopale et lieu de pèlerinage, Aix-la-Chapelle a conservé une importance continentale bien au-delà du Moyen Âge — le pèlerinage aux reliques de Charlemagne attire encore aujourd'hui des centaines de milliers de visiteurs. Avec la pièce commémorative de 2 euros de 2027, dans le cadre de la série des Länder, l'Allemagne honore la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, qui apporte à la série, avec la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, un édifice de rang européen.