Patrimoine mondial de l'UNESCO – Monastère et site de l'Escurial

Vue frontale de l'ensemble palais-monastère de l'Escurial avec ses clochers ; au-dessus, la dénomination « ESPAÑA », le millésime « 2013 » et le poinçon d'atelier.

Pour l'Espagne, l'Escurial est bien plus qu'un monument historique — cet ensemble situé au pied de la Sierra de Guadarrama, à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Madrid, fut pendant des siècles à la fois résidence royale, nécropole des rois d'Espagne et centre spirituel. Philippe II en fit entreprendre la construction dès 1563 ; achevé en 1584, l'édifice incarne la prétention des Habsbourg d'Espagne à une autorité à la fois temporelle et religieuse. L'architecte Juan de Herrera y imposa un style propre, sobre et dépouillé, fait de granit en trame stricte — le fameux style herrérien ou estilo desornamentado — qui influença durablement l'architecture espagnole des générations suivantes. À l'intérieur, l'ensemble réunit sous un même toit palais royal, panthéon, bibliothèque, monastère des Hiéronymites et basilique ; la bibliothèque est considérée comme l'une des collections de livres les plus importantes du XVIe siècle.

L'UNESCO a inscrit l'Escurial au patrimoine mondial en 1984 en tant que site de valeur universelle exceptionnelle — un statut que l'Espagne met systématiquement en avant depuis le début des années 2000 grâce à sa série de pièces consacrée au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'Escurial symbolise une époque où l'Espagne s'imposa comme grande puissance continentale et où Madrid devint le centre de gravité politique de l'Europe. L'ensemble demeure aujourd'hui encore propriété de l'État, compte chaque année parmi les sites culturels les plus visités de la péninsule Ibérique et reste un point de référence central de l'identité et du récit historique espagnols. La pièce commémorative espagnole de 2 euros de 2013 honore cet héritage dans le cadre de la série nationale du patrimoine mondial de l'UNESCO.