Le 30 septembre 2003, une décision de la Commission européenne fit sensation dans le monde numismatique.
Avec l'accord des gouvernements de la zone euro, l'émission de pièces commémoratives de 2 euros devait être autorisée à partir de 2004 — seulement deux ans après l'introduction des espèces en euros. Auparavant, une restriction convenue entre tous les États de la zone euro interdisait toute modification des faces nationales des pièces, au motif que le public avait besoin de temps pour se familiariser avec la nouvelle monnaie.
La déclaration officielle de l'UE sur la nouvelle décision stipulait : « Les près de deux années d'expérience avec les pièces en euros montrent qu'elles ont été bien accueillies par le public européen et que leur diversité a suscité l'intérêt de nombreux citoyens européens. » Elle poursuivait : « La pièce de 2 € est la mieux adaptée comme pièce commémorative. Elle est attrayante et, compte tenu de son grand diamètre, bien adaptée pour porter des images.
De plus, cette pièce utilise une technologie bimétallique très sophistiquée et ses autres caractéristiques techniques la rendent très résistante à la contrefaçon. Les occasions appropriées pour l'émission de ces pièces commémoratives pourraient inclure des événements politiques représentant des jalons de l'intégration européenne, ou des événements sportifs exceptionnels comme les Jeux olympiques.
En outre, comme cela a déjà été fait dans certains pays dans le passé, de telles pièces peuvent être émises pour honorer des personnalités dont l'œuvre est d'une importance centrale. » Les pièces commémoratives de 2 euros ont déjà acquis la réputation des « nouveaux pièces de 2 marks » — l'ancienne pièce de 2 DM était longtemps considérée comme une commémorative officieuse, bien que ces pièces aient généralement été frappées sur plusieurs années.
Les règles supplémentaires suivantes s'appliquent à la frappe des pièces spéciales de 2 euros :
Une seule pièce spéciale par pays peut être émise par an
Les pièces doivent avoir les mêmes caractéristiques et la même face européenne que les pièces de circulation standard
Le tirage est limité
- Les pièces commémoratives de 2 euros sont, contrairement aux autres commémoratives, cours légal dans l'ensemble de la zone euro
La recommandation complète de la Commission européenne est disponible ici.
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