500e anniversaire de la mort de Raphaël

Détail de la fresque « Madonna di Casa Santi » (97 × 67 cm, vers 1498), considérée comme l'une des toutes premières œuvres du jeune Raphaël âgé de quinze ans, conservée à la Casa Santi d'Urbin. Le long du bord supérieur droit de la pièce court le nom de l'État émetteur.

Raphaël est considéré comme l'un des artistes les plus marquants de la Haute Renaissance - son influence sur la peinture et l'architecture européennes dépasse largement les limites de sa courte vie. Né en 1483 à Urbino, fils du peintre Giovanni Santi, il manifesta très tôt un talent exceptionnel : la fresque « Madonna di Casa Santi », réalisée vers 1498 alors que Raphaël avait environ quinze ans, témoigne avec force de la précocité de son sens de la composition et de sa maîtrise de la représentation des figures. L'original se trouve encore aujourd'hui dans la Casa Santi à Urbino, maison natale de l'artiste dans la région des Marches, en Italie centrale. Il travailla ensuite à Florence, puis enfin à Rome, où il peignit pour les papes Jules II et Léon X les célèbres Chambres du palais du Vatican - dont « L'École d'Athènes », qui l'imposa définitivement comme maître de la peinture de la Renaissance.

Saint-Marin et Urbino sont géographiquement proches : la petite principauté se situe à moins de trente kilomètres de la ville natale de Raphaël, ce qui explique l'attachement de Saint-Marin à l'héritage de l'artiste. Raffaello Sanzio mourut à Rome le 6 avril 1520, à seulement 37 ans, laissant une œuvre qui marqua des générations de peintres et qui compte encore aujourd'hui parmi les collections les plus visitées d'Europe - des musées du Vatican aux Offices, en passant par la National Gallery de Londres. Pour le 500e anniversaire de la mort de Raphaël, en 2020, Saint-Marin a rendu hommage au maître de la Renaissance par une émission qui lui est propre.