150. Geburtstag von Baron Pierre de Coubertin

Portrait des noch jungen Pierre de Coubertin. Stilisierte olympische Ringe bilden den Hintergrund und gleichzeitig den Rahmen für Silhouetten, die die olympischen Sportarten symbolisieren. Auf der linken Seite, Angabe des Ausgabestaats „RF“ und der Jahreszahl „2013“; oben der Schriftzug „PIERRE DE COUBERTIN“ im Halbkreis.

Pierre de Coubertin ist für Frankreich weit mehr als eine historische Randfigur des Sports. Der 1863 in Paris geborene Pädagoge und Sozialreformer entwickelte Ende des 19. Jahrhunderts die Überzeugung, dass körperliche Erziehung und internationaler Sportwettkampf gesellschaftlichen Zusammenhalt und Frieden fördern könnten. Aus dieser Idee heraus betrieb er jahrelang hartnäckige Überzeugungsarbeit, bis 1894 in Paris der Internationale Olympische Komitee gegründet wurde — mit Coubertin als erstem Generalsekretär und ab 1896 als Präsident. Die ersten modernen Olympischen Spiele fanden 1896 in Athen statt. Coubertin prägte nicht nur die institutionelle Struktur der olympischen Bewegung, sondern formulierte auch deren ethisches Fundament: der olympische Gedanke, die Bedeutung von Teilnahme gegenüber bloßem Sieg, geht maßgeblich auf ihn zurück. Er ist damit eine der wenigen Persönlichkeiten, die eine globale Bewegung des 20. Jahrhunderts tatsächlich konzipiert und aufgebaut haben.

Die Verbindung zwischen Frankreich und der olympischen Idee ist deshalb keine zufällige: Coubertin stammte aus einer frankophilen Bildungselite, seine Reformgedanken speisten sich aus der Auseinandersetzung mit dem englischen Schulsport, den er als Vorbild für Frankreichs schulische Erziehung nach der Niederlage von 1871 sah. Er lebte und arbeitete lange in Lausanne, wo er 1937 auch starb — sein Herz wurde auf seinen Wunsch hin in Olympia beigesetzt. Zum 150. Geburtstag von Baron Pierre de Coubertin würdigte Frankreich 2013 dieses Erbe mit einer 2-Euro-Gedenkmünze, die seinen Beitrag zur olympischen Geschichte sichtbar hält.