150.º aniversário do nascimento do barão Pierre de Coubertin

Retrato de Pierre de Coubertin ainda jovem. Anéis olímpicos estilizados formam o fundo e, ao mesmo tempo, o enquadramento de silhuetas que simbolizam as modalidades olímpicas. Do lado esquerdo, a indicação do país emissor, «RF», e o milésimo «2013»; em cima, a inscrição «PIERRE DE COUBERTIN» em semicírculo.

Para a França, Pierre de Coubertin é muito mais do que uma figura histórica marginal do desporto. Nascido em 1863 em Paris, o pedagogo e reformador social desenvolveu no final do século XIX a convicção de que a educação física e a competição desportiva internacional podiam promover a coesão social e a paz. A partir desta ideia, desenvolveu durante anos um persistente trabalho de persuasão, até que em 1894 foi fundado em Paris o Comité Olímpico Internacional – com Coubertin como primeiro secretário-geral e, a partir de 1896, como presidente. Os primeiros Jogos Olímpicos modernos realizaram-se em 1896 em Atenas. Coubertin não marcou apenas a estrutura institucional do movimento olímpico, mas formulou também o seu fundamento ético: o ideal olímpico, a importância da participação face à mera vitória, deve-se em grande medida a ele. É, assim, uma das poucas personalidades que efetivamente concebeu e construiu um movimento global do século XX.

A ligação entre a França e a ideia olímpica não é, por isso, casual: Coubertin provinha de uma elite culta francófila, e as suas ideias reformadoras alimentavam-se do confronto com o desporto escolar inglês, que via como modelo para a educação escolar em França após a derrota de 1871. Viveu e trabalhou durante muito tempo em Lausana, onde também morreu em 1937 – o seu coração foi sepultado em Olímpia, conforme o seu desejo. Pelo 150.º aniversário do nascimento do barão Pierre de Coubertin, a França homenageou em 2013 este legado com uma moeda comemorativa de 2 euros que mantém visível o seu contributo para a história olímpica.