150.º aniversario del nacimiento del barón Pierre de Coubertin

Retrato de Pierre de Coubertin en su juventud. Unos anillos olímpicos estilizados forman el fondo y, al mismo tiempo, el marco de unas siluetas que simbolizan los deportes olímpicos. A la izquierda, la indicación del país emisor, “RF”, y el año “2013”; arriba, la inscripción “PIERRE DE COUBERTIN” en semicírculo.

Para Francia, Pierre de Coubertin es mucho más que una figura histórica secundaria del deporte. Este pedagogo y reformador social, nacido en 1863 en París, llegó a finales del siglo XIX a la convicción de que la educación física y la competición deportiva internacional podían fomentar la cohesión social y la paz. A partir de esta idea llevó a cabo durante años una tenaz labor de persuasión, hasta que en 1894 se fundó en París el Comité Olímpico Internacional, con Coubertin como primer secretario general y, desde 1896, como presidente. Los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en 1896 en Atenas. Coubertin no solo dio forma a la estructura institucional del movimiento olímpico, sino que también formuló su fundamento ético: el ideal olímpico, la importancia de participar frente a la mera victoria, se remonta en gran medida a él. Es, por tanto, una de las pocas personalidades que realmente concibieron y construyeron un movimiento global del siglo XX.

Por eso, el vínculo entre Francia y el ideal olímpico no es casual: Coubertin procedía de una élite culta francófila, y sus ideas reformistas se nutrían del análisis del deporte escolar inglés, que consideraba un modelo para la educación escolar de Francia tras la derrota de 1871. Vivió y trabajó durante mucho tiempo en Lausana, donde también murió en 1937; por deseo propio, su corazón fue enterrado en Olimpia. Con motivo del 150.º aniversario del nacimiento del barón Pierre de Coubertin, Francia rindió homenaje a este legado en 2013 con una moneda conmemorativa de 2 euros que mantiene visible su contribución a la historia olímpica.