100.º aniversario del nacimiento de Abbé Pierre

Retrato de Abbé Pierre con su boina, junto al logotipo de la fundación que creó y el microtexto “Et les autres?” (“¿Y los demás?”), su lema, con el que exhortaba a ayudar a los demás. A la izquierda figuran las letras “RF”, de “République française” (República Francesa), y la cornucopia, marca de la ceca de París; a la derecha, una flor, la marca del maestro de ceca.

Henri Grouès, conocido como el abate Pierre (Abbé Pierre), nació en 1912 en Lyon, hijo de una acomodada familia de comerciantes de seda. Ingresó pronto en la orden de los capuchinos, actuó durante la Segunda Guerra Mundial como combatiente de la Resistencia y ayudó a familias judías a huir a Suiza. Tras la guerra fue diputado del MRP en el Parlamento francés, donde se ganó un nombre como voz incómoda en defensa de las personas sin hogar y de los excluidos sociales. Su lema más conocido, “Et les autres?” (¿Y los demás?), lo planteaba siempre que los debates políticos amenazaban con perder de vista a los más pobres.

El punto de inflexión de su repercusión pública llegó en el invierno de 1954: en un llamamiento radiofónico improvisado, el abate Pierre pidió a los franceses ayuda para las personas sin techo que morían durante la ola de frío. Aquel discurso desencadenó un movimiento de solidaridad en todo el país y sigue considerándose uno de los momentos radiofónicos más influyentes de la historia de Francia. De aquellos comienzos surgió el movimiento Emaús, que se convirtió en una organización internacional y está presente en más de cuarenta países de todo el mundo. El abate Pierre murió en 2007 en París; durante décadas fue la persona más digna de confianza de Francia según las encuestas de opinión. Con motivo del centenario del nacimiento del sacerdote y reformador social, Francia emitió en 2012 una moneda conmemorativa de 2 euros.