100° anniversario della nascita dell’Abbé Pierre

Ritratto dell’Abbé Pierre con il suo basco e il logo della fondazione da lui creata, con il microtesto “Et les autres?” (“E gli altri?”) – il suo motto, con cui esortava ad aiutare il prossimo. A sinistra sono impresse le lettere “RF” per “République française” (“Repubblica francese”) e la cornucopia – il segno della zecca di Parigi –, a destra un fiore – il segno del maestro di zecca.

Henri Grouès, noto con il nome di Abbé Pierre, nacque nel 1912 a Lione, figlio di una facoltosa famiglia di commercianti di seta. Entrò giovane nell’ordine dei Cappuccini, durante la Seconda guerra mondiale combatté nella Resistenza e aiutò famiglie ebree a fuggire in Svizzera. Dopo la guerra sedette per l’MRP nel parlamento francese, dove si fece un nome come voce scomoda a favore dei senzatetto e degli emarginati. Il suo motto più celebre – “Et les autres?” – lo richiamava ogni volta che i dibattiti politici rischiavano di perdere di vista i più poveri.

La svolta della sua influenza pubblica arrivò nell’inverno del 1954: in un appello radiofonico improvvisato, Abbé Pierre chiese ai francesi di aiutare i senzatetto che morivano a causa dell’ondata di freddo. Quel discorso scatenò un movimento di solidarietà in tutto il paese ed è considerato ancora oggi uno dei momenti radiofonici più influenti della storia francese. Da quegli inizi nacque il movimento Emmaus, che si sviluppò in un’organizzazione internazionale ed è oggi attivo in più di quaranta paesi nel mondo. Abbé Pierre morì nel 2007 a Parigi; per decenni fu la persona più degna di fiducia di Francia nei sondaggi d’opinione. Per il centenario della nascita del sacerdote e riformatore sociale, nel 2012 la Francia ha emesso una moneta commemorativa da 2 euro.