150° anniversario della nascita del barone Pierre de Coubertin

Ritratto di Pierre de Coubertin ancora giovane. Gli anelli olimpici stilizzati formano lo sfondo e al tempo stesso la cornice di sagome che simboleggiano le discipline olimpiche. Sul lato sinistro, la sigla del paese emittente “RF” e il millesimo “2013”; in alto la scritta “PIERRE DE COUBERTIN” disposta a semicerchio.

Per la Francia Pierre de Coubertin è molto più di una figura marginale della storia dello sport. Nato nel 1863 a Parigi, il pedagogo e riformatore sociale maturò alla fine dell’Ottocento la convinzione che l’educazione fisica e le competizioni sportive internazionali potessero favorire la coesione sociale e la pace. Partendo da questa idea, svolse per anni un’ostinata opera di persuasione, finché nel 1894 a Parigi fu fondato il Comitato Olimpico Internazionale – con Coubertin come primo segretario generale e, dal 1896, come presidente. I primi Giochi olimpici moderni si svolsero nel 1896 ad Atene. Coubertin non definì soltanto la struttura istituzionale del movimento olimpico, ma ne formulò anche il fondamento etico: lo spirito olimpico, l’importanza della partecipazione rispetto alla semplice vittoria, risale in gran parte a lui. È quindi una delle poche personalità che abbiano davvero ideato e costruito un movimento globale del XX secolo.

Il legame tra la Francia e l’idea olimpica non è dunque casuale: Coubertin proveniva da un’élite colta francofila, e le sue idee di riforma si alimentavano del confronto con lo sport scolastico inglese, che considerava un modello per l’educazione scolastica francese dopo la sconfitta del 1871. Visse e lavorò a lungo a Losanna, dove morì nel 1937 – il suo cuore, per suo desiderio, fu sepolto a Olimpia. Per il 150° anniversario della nascita del barone Pierre de Coubertin, nel 2013 la Francia ha reso omaggio a questa eredità con una moneta commemorativa da 2 euro che mantiene visibile il suo contributo alla storia olimpica.