150e anniversaire de la naissance du baron Pierre de Coubertin

Portrait du jeune Pierre de Coubertin. Des anneaux olympiques stylisés forment l'arrière-plan et le cadre de silhouettes symbolisant les disciplines olympiques. Sur le côté gauche, l'indicatif pays « RF » et le millésime « 2013 » ; en haut, l'inscription « PIERRE DE COUBERTIN » en demi-cercle.

Pierre de Coubertin représente pour la France bien plus qu'une figure historique secondaire du monde du sport. Né en 1863 à Paris, ce pédagogue et réformateur social développa, à la fin du XIXe siècle, la conviction que l'éducation physique et la compétition sportive internationale pouvaient favoriser la cohésion sociale et la paix. Porté par cette idée, il mena pendant des années un travail de conviction obstiné, jusqu'à la fondation, en 1894 à Paris, du Comité international olympique — avec Coubertin comme premier secrétaire général, puis comme président à partir de 1896. Les premiers Jeux olympiques modernes se déroulèrent à Athènes en 1896. Coubertin façonna non seulement la structure institutionnelle du mouvement olympique, mais formula également son fondement éthique : l'idéal olympique, et l'importance accordée à la participation plutôt qu'à la seule victoire, lui doivent l'essentiel. Il est ainsi l'une des rares personnalités à avoir véritablement conçu et bâti un mouvement mondial du XXe siècle.

Le lien entre la France et l'idée olympique n'a donc rien de fortuit : Coubertin était issu d'une élite éducative francophile, et ses idées réformatrices puisaient dans sa réflexion sur le sport scolaire anglais, qu'il considérait comme un modèle pour la réforme de l'éducation française après la défaite de 1871. Il vécut et travailla longtemps à Lausanne, où il mourut également en 1937 — son cœur, selon son vœu, fut inhumé à Olympie. Pour le 150e anniversaire de la naissance du baron Pierre de Coubertin, la France a honoré cet héritage en 2013 par une pièce commémorative de 2 euros qui perpétue le souvenir de sa contribution à l'histoire olympique.