100 anni dell’incoronazione di Nostra Signora di Meritxell

La statua romanica della Madonna, patrona del Principato, Nostra Senyora de Meritxell (in italiano Vergine di Meritxell), sullo sfondo dell’interno della basilica minore, il santuario di Nostra Signora di Meritxell, una frazione del comune di Canillo. Completano il motivo i millesimi “1921” e “2021”, la ricorrenza “MERITXELL” e, in basso, il paese emittente “ANDORRA”.

La Vergine di Meritxell è considerata fin dal Medioevo la patrona di Andorra. Secondo una leggenda, la statua della Nostra Senyora de Meritxell – una Madonna romanica – sarebbe stata ritrovata nel XII secolo sul ciglio di una strada nell’omonima frazione del comune di Canillo. Il santuario originario, una piccola chiesa dell’XI o del XII secolo, fu distrutto da un incendio nel 1972; una parte considerevole della struttura storica andò perduta. L’architetto catalano Ricardo Bofill costruì al posto dell’edificio precedente un nuovo santuario, inaugurato nel 1976 e da allora classificato come basilica minore. Il santuario di Meritxell è ancora oggi il centro spirituale del paese e un importante luogo di pellegrinaggio nella regione dei Pirenei.

L’incoronazione della statua mariana nel 1921 fu per il principato un evento di importanza nazionale: elevò ufficialmente la Nostra Senyora de Meritxell a patrona del paese e ancorò stabilmente la figura nell’identità statale di Andorra. L’8 settembre, giorno dedicato alla Vergine di Meritxell, è festa nazionale ad Andorra. Il motivo della patrona compare di conseguenza nello stemma di Stato di Andorra e in numerosi altri contesti ufficiali. Con la moneta commemorativa da 2 euro del 2021 il Principato di Andorra ricorda il 100° anniversario di questa incoronazione e quindi uno dei momenti più significativi della sua storia religiosa e culturale.