Il lupo, animale nazionale

Il lupo, animale nazionale, che ulula in piedi su una roccia. Poiché il lupo si incontra spesso nei boschi, sullo sfondo del disegno è raffigurata una foresta di abeti rossi caratteristica dell’Estonia. Sopra si vede il cielo notturno. La ricorrenza “CANIS LUPUS” è riportata in latino sopra il motivo; sul margine inferiore dell’immagine si vedono a sinistra il paese emittente “EESTI” e a destra il millesimo “2021”.

In gran parte d’Europa il lupo è considerato una specie chiave degli ecosistemi: come superpredatore regola le popolazioni di selvaggina, influenza il comportamento degli ungulati e contribuisce così indirettamente alla varietà strutturale delle foreste. In Estonia Canis lupus è presente da secoli – con le sue estese foreste boreali di conifere e i paesaggi scarsamente popolati, il paese è tra le poche regioni dell’Europa centrale e settentrionale in cui il lupo non è mai stato completamente sterminato. Nel XX secolo la popolazione estone di lupi ha subito forti oscillazioni, ma si è ripresa e oggi è stimata in diverse centinaia di esemplari. Le foreste, che coprono circa la metà del territorio nazionale, offrono al lupo al tempo stesso rifugio e terreno di caccia.

Nella storia culturale estone il lupo ha una connotazione ambivalente: compare nelle fiabe popolari come figura minacciosa ma rispettata, e il rapporto tra uomo e lupo è segnato da conflitti d’uso fin dall’epoca agricola. Al tempo stesso la scelta del lupo come animale nazionale – decisa ufficialmente nel 1994 – riflette un’identificazione con la natura selvaggia, la resistenza e l’indipendenza, qualità che svolgono un ruolo anche nell’identità estone. Nel 2021 l’Estonia ha reso omaggio a Canis lupus come animale nazionale con una moneta commemorativa da 2 euro, richiamando l’attenzione su un animale raramente avvistato, ma profondamente radicato nella memoria culturale ed ecologica del paese.