80 anni dalla pubblicazione del Piccolo Principe

Al centro il protagonista di Antoine de Saint-Exupéry, il piccolo principe, in posa pensosa. Sullo sfondo si vede il grande numero “80”, attorno al quale orbitano stelle e un pianeta. Sopra il motivo è raffigurata la ricorrenza “Le Petit Prince”, sul margine superiore dell’immagine il monogramma “RF” e, ai suoi lati, i segni di zecca della zecca francese e dell’incisore generale Joaquin Jimenez. Il millesimo “2026” si trova sul margine inferiore dell’immagine.

Antoine de Saint-Exupéry è tra gli autori di lingua francese più letti al mondo – una posizione eccezionale che deve soprattutto a “Le Petit Prince”, pubblicato a New York nel 1943. Il libro è stato tradotto in oltre 300 lingue e dialetti ed è tra le opere con la maggiore tiratura dell’intera letteratura mondiale. Saint-Exupéry lo scrisse in esilio in America, mentre la Francia era sotto occupazione tedesca – un contesto di nascita che conferisce alla materia, apparentemente infantile, la sua profondità malinconica. L’autore fu al tempo stesso un pioniere dell’aviazione civile e negli anni Venti e Trenta del Novecento volò sulle rotte postali sopra il Sahara e il Sud America, esperienze confluite in tutte le sue opere. Nel 1944 scomparve durante un volo di ricognizione sopra il Mediterraneo; il suo destino rimase per decenni un mistero.

“Il Piccolo Principe” è in Francia un patrimonio culturale comune: da generazioni la sua storia segna i programmi scolastici, le mostre e i riferimenti della cultura pop. Al tempo stesso l’opera è così radicata a livello internazionale da essere citata, al di là dei confini linguistici, nei dibattiti sull’infanzia, sulla perdita e sulle relazioni umane. La figura del principe creata da Saint-Exupéry, che viaggia di pianeta in pianeta e interroga il mondo degli adulti con la franchezza di un bambino, ha sviluppato una propria storia di ricezione filosofica. Con la moneta commemorativa da 2 euro del 2026 la Francia celebra l’80° anniversario della prima pubblicazione europea del “Petit Prince” – una ricorrenza che sottolinea il rango duraturo di quest’opera nella storia culturale francese ed europea.