80 ans de la publication du Petit Prince

Au centre, le personnage d'Antoine de Saint-Exupéry dans une pose méditative. En arrière-plan, le grand chiffre « 80 » entouré d'étoiles et d'une planète en orbite. Au-dessus du motif, l'inscription commémorative « Le Petit Prince » ; sur le bord supérieur, le monogramme « RF » flanqué des marques d'atelier de la Monnaie française et du graveur général Joaquin Jimenez. Le millésime « 2026 » figure sur le bord inférieur.

Antoine de Saint-Exupéry compte parmi les auteurs francophones les plus lus au monde — une place qu'il doit avant tout au « Petit Prince », paru à New York en 1943. Le livre a été traduit en plus de 300 langues et dialectes et figure parmi les œuvres les plus diffusées de la littérature mondiale. Saint-Exupéry l'a écrit en exil aux États-Unis, alors que la France vivait sous l'Occupation allemande — un contexte de création qui confère à ce récit d'apparence enfantine sa profondeur mélancolique. L'auteur fut aussi un pionnier de l'aviation civile, assurant dans les années 1920 et 1930 des lignes postales au-dessus du Sahara et de l'Amérique du Sud, des expériences qui nourrissent l'ensemble de son œuvre. En 1944, il disparut au cours d'un vol de reconnaissance au-dessus de la Méditerranée ; son sort resta inexpliqué pendant des décennies.

« Le Petit Prince » fait partie du patrimoine culturel commun de la France : l'œuvre marque depuis des générations les programmes scolaires, les expositions et les références de la culture populaire. Elle est en même temps si profondément ancrée à l'échelle internationale qu'elle est citée par-delà les frontières linguistiques dans les débats sur l'enfance, le deuil et les relations humaines. La figure du prince imaginée par Saint-Exupéry, qui voyage de planète en planète et interroge le monde des adultes avec une franchise enfantine, a donné naissance à toute une réception philosophique. Avec la pièce commémorative de 2 euros de 2026, la France célèbre le 80e anniversaire de la première publication européenne du « Petit Prince » — un jubilé qui souligne la place durable de cette œuvre dans l'histoire culturelle française et européenne.