80 anos da publicação de O Principezinho

Ao centro, o protagonista de Antoine de Saint-Exupéry, o principezinho, em pose pensativa. Ao fundo vê-se o grande número «80», rodeado por estrelas e por um planeta. Por cima do motivo figura o tema da emissão, «Le Petit Prince»; na margem superior da imagem estão representados o monograma «RF» e, de ambos os lados, as marcas da casa da moeda francesa e do gravador-geral Joaquin Jimenez. O milésimo «2026» encontra-se na margem inferior da imagem.

Antoine de Saint-Exupéry é um dos autores de língua francesa mais lidos em todo o mundo – uma posição excecional que deve sobretudo a «Le Petit Prince», publicado em 1943 em Nova Iorque. O livro foi traduzido em mais de 300 línguas e dialetos e figura entre as obras com maiores tiragens de toda a literatura universal. Saint-Exupéry escreveu-o no exílio americano, enquanto a França estava sob ocupação alemã – um contexto de criação que confere ao tema, aparentemente infantil, a sua profundidade melancólica. O autor foi também um pioneiro da aviação civil e, nas décadas de 1920 e 1930, voou em rotas postais sobre o Sara e a América do Sul, experiências que se refletiram em todas as suas obras. Em 1944 desapareceu durante um voo de reconhecimento sobre o Mediterrâneo; o seu destino permaneceu por esclarecer durante décadas.

«O Principezinho» é em França um bem cultural comum: a obra marca há gerações os programas escolares, as exposições e as referências da cultura popular. Ao mesmo tempo, está tão enraizada a nível internacional que é citada, para além das fronteiras linguísticas, em debates sobre a infância, a perda e as relações humanas. A figura criada por Saint-Exupéry, o príncipe que viaja de planeta em planeta e interroga o mundo dos adultos com franqueza infantil, desenvolveu uma história de receção filosófica própria. Com a moeda comemorativa de 2 euros de 2026, a França assinala o 80.º aniversário da primeira publicação europeia de «Le Petit Prince» – uma efeméride que sublinha o lugar duradouro desta obra na história cultural francesa e europeia.