80 años de la publicación de El principito

En el centro, el protagonista de Antoine de Saint-Exupéry, el principito, en actitud pensativa. Al fondo se ve el gran número “80”, rodeado de estrellas y de un planeta que giran a su alrededor. Encima del motivo figura la leyenda conmemorativa “Le Petit Prince”; en el borde superior de la imagen se representan el monograma “RF” y, a ambos lados, las marcas de la ceca francesa y del grabador general Joaquin Jimenez. El año “2026” se encuentra en el borde inferior de la imagen.

Antoine de Saint-Exupéry figura entre los autores en lengua francesa más leídos del mundo, una posición excepcional que debe sobre todo a “Le Petit Prince”, publicado en 1943 en Nueva York. El libro se ha traducido a más de 300 lenguas y dialectos y se cuenta entre las obras de mayor tirada de toda la literatura universal. Saint-Exupéry lo escribió en el exilio estadounidense, mientras Francia estaba bajo ocupación alemana, un contexto de creación que da su profundidad melancólica a una historia aparentemente infantil. El autor fue además un pionero de la aviación civil y, en las décadas de 1920 y 1930, voló rutas postales sobre el Sáhara y Sudamérica, experiencias que se reflejaron en todas sus obras. En 1944 desapareció durante un vuelo de reconocimiento sobre el Mediterráneo; su destino permaneció sin aclarar durante décadas.

“El principito” es en Francia un bien cultural común: desde hace generaciones, la historia marca los planes de estudio escolares, las exposiciones y las referencias de la cultura popular. Al mismo tiempo, la obra está tan arraigada internacionalmente que se cita, por encima de las fronteras lingüísticas, en debates sobre la infancia, la pérdida y las relaciones humanas. El personaje del príncipe creado por Saint-Exupéry, que viaja de planeta en planeta e interroga al mundo de los adultos con franqueza infantil, ha desarrollado su propia historia de recepción filosófica. Con la moneda conmemorativa de 2 euros de 2026, Francia rinde homenaje al 80.º aniversario de la primera publicación europea de “Le Petit Prince”, una efeméride que subraya el rango duradero de esta obra en la historia cultural francesa y europea.