400 años de la Marina francesa

En el centro, un marinero francés con el clásico “bachi” (gorro con borla) mirando al mar; arriba a la izquierda, un portaaviones y un helicóptero; arriba a la derecha, un avión de reconocimiento, y una fragata que pasa por delante del marinero en el centro de la imagen. Bajo la superficie del agua se representan, a la izquierda, un submarino y, a la derecha, un buceador de combate. Las marcas de la ceca francesa y del grabador general Joaquin Jimenez, en el borde inferior izquierdo de la imagen, la leyenda conmemorativa “400 ans MARINE NATIONALE”, en la espalda del marinero, el año “2026”, en el borde inferior derecho, y el monograma “RF”, en el borde superior, completan el motivo marítimo.

A principios del siglo XVII, Francia todavía no era una potencia naval importante. Eso cambió de forma radical cuando el cardenal Richelieu, como ministro principal de Luis XIII, comenzó en 1624 a crear de manera sistemática una flota de guerra estatal. Hasta entonces, la Corona había alquilado buques y tripulaciones en gran medida a particulares o a socios extranjeros. Richelieu comprendió que una fuerza marítima duradera requería una institución propia y financiada de forma permanente: así nació la Marine nationale en su forma institucional básica. En las décadas siguientes, bajo Luis XIV y su ministro de Marina Colbert, la flota llegó a ser la segunda mayor de Europa y contribuyó de forma decisiva a la proyección del poder de Francia en el Atlántico, en el Mediterráneo y en los territorios coloniales.

A lo largo de cuatro siglos, la marina francesa ha transformado profundamente sus funciones y su concepción de sí misma. De una flota de navíos de línea de madera que luchaba por las rutas comerciales del Caribe y el dominio de las costas europeas surgió una fuerza armada moderna con portaaviones de propulsión nuclear, submarinos de la Force océanique stratégique y agrupaciones de superficie desplegables en todo el mundo. Francia es hoy una de las pocas naciones del mundo capaces de operar grupos de combate marítimos plenamente integrados, formados por portaaviones, fragatas, submarinos y aviación naval. La moneda conmemorativa de 2 euros de Francia de 2026 toma como ocasión estos 400 años de existencia de la Marine nationale.