400 ans de la Marine française

Au centre, un marin français coiffé du traditionnel « bachi » regardant vers la mer ; en haut à gauche, un porte-avions et un hélicoptère ; en haut à droite, un avion de reconnaissance et une frégate passant devant le marin au centre. Sous la ligne de flottaison, un sous-marin à gauche et un nageur de combat à droite. Les marques d'atelier en bas à gauche, l'inscription commémorative « 400 ans MARINE NATIONALE » dans le dos du marin, le millésime « 2026 » en bas à droite et le monogramme « RF » en haut complètent le motif maritime.

Au début du XVIIe siècle, la France n'était pas encore une grande puissance maritime. Cette situation changea radicalement lorsque le cardinal de Richelieu, ministre principal sous Louis XIII, entreprit en 1624 de bâtir méthodiquement une flotte de guerre étatique. Jusqu'alors, la couronne louait le plus souvent navires et équipages à des particuliers ou à des partenaires étrangers. Richelieu comprit qu'une puissance maritime durable exigeait une institution propre et durablement financée : c'est ainsi que naquit la Marine nationale sous sa forme institutionnelle. Au cours des décennies suivantes, la flotte devint, sous Louis XIV et son ministre de la Marine Colbert, la deuxième d'Europe, contribuant de manière décisive à la projection de la puissance française dans l'Atlantique, en Méditerranée et dans les territoires coloniaux.

En quatre siècles, la Marine française a profondément transformé ses missions et son identité. D'une flotte de vaisseaux de ligne en bois se disputant les routes commerciales des Caraïbes et la maîtrise des côtes européennes, elle est devenue une force moderne dotée de porte-avions à propulsion nucléaire, de sous-marins de la Force océanique stratégique et de groupes de surface déployables dans le monde entier. La France fait aujourd'hui partie des rares nations au monde capables d'engager des groupes aéronavals pleinement intégrés, combinant porte-avions, frégates, sous-marins et aéronautique navale. La pièce commémorative française de 2 euros de 2026 célèbre ce 400e anniversaire de la Marine nationale.