400 anos da Marinha francesa

Ao centro, um marinheiro francês com o clássico «bachi» (boné com pompom) a olhar para o mar; em cima, à esquerda, um porta-aviões e um helicóptero; em cima, à direita, um avião de reconhecimento; e, no centro da imagem, uma fragata que passa diante do marinheiro. Abaixo da superfície da água estão representados, à esquerda, um submarino e, à direita, um mergulhador de combate. As marcas da casa da moeda francesa e do gravador-geral Joaquin Jimenez, na margem inferior esquerda da imagem, o tema da emissão «400 ans MARINE NATIONALE», nas costas do marinheiro, o milésimo «2026», na margem inferior direita, e o monograma «RF», na margem superior, completam o motivo marítimo.

No início do século XVII, a França ainda não era uma potência marítima importante. Isso mudou radicalmente quando o cardeal Richelieu, em 1624, como ministro principal de Luís XIII, começou a construir sistematicamente uma frota de guerra do Estado. Até então, a Coroa tinha alugado navios e tripulações sobretudo a particulares ou a parceiros estrangeiros. Richelieu percebeu que uma força marítima duradoura exigia uma instituição própria, financiada de forma permanente – assim nasceu a Marine nationale na sua forma institucional de base. Nas décadas seguintes, sob Luís XIV e o seu ministro da Marinha, Colbert, a frota tornou-se a segunda maior da Europa e contribuiu decisivamente para a projeção de poder de França no Atlântico, no Mediterrâneo e nos territórios coloniais.

Ao longo de quatro séculos, a Marinha francesa transformou profundamente as suas missões e a sua autoimagem. De uma frota de naus de linha de madeira, que lutava pelas rotas comerciais das Caraíbas e pelo domínio das costas europeias, nasceu uma força armada moderna com porta-aviões de propulsão nuclear, submarinos da Force océanique stratégique e agrupamentos de superfície destacáveis a nível mundial. A França é hoje uma das poucas nações do mundo capazes de operar grupos de combate marítimos totalmente integrados, compostos por porta-aviões, fragatas, submarinos e aviação naval. A moeda comemorativa de 2 euros de França de 2026 toma como pretexto estes 400 anos de existência da Marine nationale.