100 Jahre Erstüberquerung des Südatlantiks per Flugzeug

Eines der drei Fairey-III-Doppeldecker-Wasserflugzeuge, die zur Erstüberquerung des Südatlantiks von Lissabon nach Rio de Janeiro von Gago Courtinho und Sacadura Cabral 1922 genutzt wurden. Am linken Bildrand ist der Ausgabeanlass „TRAVESSIA DO ATLÂNTICO SUL“. Unterhalb des Motivs ist der Ausgabestaat „PORTUGAL“ sowie die Jubiläumszahlen „1922 – 2022“ sowie das Kreuz des Südens zu sehen. Am rechten unteren Bildrand ist der Münzgestalter „Esc. JJ BRITO“ sowie der Schriftzug der portugiesischen Prägestätte „CASA DA MOEDA“.

Gago Coutinho und Sacadura Cabral vollbrachten im Jahr 1922 eine der kühnsten Pionierleistungen der frühen Luftfahrtgeschichte: die erste Überquerung des Südatlantiks per Flugzeug. Die beiden portugiesischen Marineoffiziere starteten am 30. März 1922 in Lissabon und landeten nach mehreren Zwischenstopps auf Atlantikinseln und entlang der westafrikanischen Küste am 17. Juni 1922 in Rio de Janeiro — nach insgesamt über 8.000 Kilometern. Eingesetzt wurden Fairey III Wasserflugzeuge, die auf den Ozeaneinsatz angepasst waren. Coutinho, ein versierter Marinenavigator, verfeinerte für den Flug den astronomischen Sextanten zur Flugzeugnavigation weiter und entwickelte einen eigenen, auf die Bedürfnisse der Luftnavigation abgestimmten Sextanten — ein technischer Beitrag, der weit über den Flug selbst hinauswirkte. Die Route war bewusst gewählt: Portugal wollte eine direkte Luftverbindung zur größten portugiesischsprachigen Nation der Welt demonstrieren.

Der Atlantiküberflug steht in einem größeren Zusammenhang portugiesischer Entdeckungs- und Pioniergeschichte: Bereits im 15. und 16. Jahrhundert hatten portugiesische Seefahrer die westafrikanische Küste und die Seewege nach Brasilien erschlossen. Coutinho und Cabral knüpften bewusst an dieses Erbe an, indem sie dieselbe Atlantikroute nun in der Luft zurücklegten. In Brasilien wurden die beiden Flieger als Nationalhelden gefeiert; in Portugal gilt ihr Flug bis heute als Sternstunde der Luftfahrtgeschichte. Zum hundertjährigen Jubiläum dieser Leistung gab Portugal 2022 eine 2-Euro-Gedenkmünze heraus, die an den historischen Erstüberflug des Südatlantiks erinnert.