Alargamento da União Europeia

Uma coluna estilizada, da qual brotam folhas para cima. As folhas que brotam representam o alargamento da União Europeia. A coluna simboliza o alicerce do crescimento. Dentro da coluna encontram-se as letras «EU». Na parte superior da moeda está cunhado o milésimo «2004». A imagem está rodeada por doze estrelas e pelo milésimo.

A 1 de maio de 2004, a União Europeia concretizou o maior alargamento da sua história até então: dez novos Estados-Membros aderiram simultaneamente – entre eles a Polónia, a Chéquia, a Hungria, os Estados bálticos e Malta. A UE passou assim de 15 para 25 membros e estendeu-se profundamente pela antiga Europa de Leste. O alargamento foi o resultado de um longo processo de aproximação, iniciado após o fim da Guerra Fria e assente no princípio de que as democracias europeias com uma economia de mercado funcional podem cumprir os chamados critérios de Copenhaga e aderir à União. Para muitos dos novos Estados-Membros, a adesão significou não só integração económica, mas também um regresso simbólico a uma Europa unida, após décadas de divisão.

A Finlândia, ela própria membro da UE apenas desde 1995, acompanhou o alargamento a leste de 2004 com uma moeda comemorativa própria – uma das poucas vezes em que um país membro colocou em primeiro plano não um tema nacional, mas um acontecimento europeu. Para a Finlândia, o alargamento tinha também uma dimensão geopolítica: enquanto país vizinho da Rússia e antigo Estado fronteiriço da Guerra Fria, beneficiava de uma comunidade europeia mais estável e mais ampla. A emissão de 2004 assinala assim tanto uma data histórica da integração europeia como o papel ativo da Finlândia na construção de uma União alargada.