Élargissement de l'Union européenne

Colonne stylisée d'où émergent des feuilles vers le haut. Les feuilles bourgeonnantes représentent l'élargissement de l'Union européenne. La colonne symbolise le socle de cette croissance. À l'intérieur de la colonne figurent les lettres « EU ». Le millésime « 2004 » est frappé sur le bord supérieur de la pièce. Le motif est entouré de douze étoiles et du millésime.

Le 1er mai 2004, l'Union européenne a réalisé le plus grand élargissement de son histoire à ce jour : dix nouveaux États membres ont adhéré simultanément — parmi eux la Pologne, la République tchèque, la Hongrie, les États baltes et Malte. L'UE est ainsi passée de 15 à 25 membres et s'est étendue loin dans ce qui constituait autrefois l'Europe de l'Est. Cet élargissement était l'aboutissement d'un long processus de rapprochement engagé après la fin de la guerre froide, fondé sur le principe selon lequel les démocraties européennes dotées d'une économie de marché fonctionnelle et remplissant les critères dits de Copenhague pouvaient adhérer à l'Union. Pour nombre des nouveaux États membres, l'adhésion représentait non seulement une intégration économique, mais aussi un retour symbolique au sein d'une Europe réunifiée après des décennies de division.

La Finlande, elle-même membre de l'UE seulement depuis 1995, a marqué l'élargissement à l'Est de 2004 par sa propre pièce commémorative — l'une des rares occasions où un pays membre a mis en avant, non pas un thème national, mais un événement paneuropéen. Pour la Finlande, cet élargissement revêtait aussi une dimension géopolitique : voisine de la Russie et ancien État frontalier de la guerre froide, elle a profité d'une communauté européenne plus stable et plus vaste. L'émission de 2004 marque ainsi à la fois une date historique de l'intégration européenne et le rôle actif joué par la Finlande dans la construction d'une Union élargie.