100 ans du suffrage universel et égal

Les visages d'un homme et d'une femme séparés par une ligne. Sur le côté gauche de la pièce figure la date 1.10.06 et sur le côté droit l'année avec l'abréviation pays au centre 20 FI 06. À côté de chaque visage se trouve la marque d'atelier « M ».

La Finlande fut le premier pays au monde à instaurer, en 1906, le suffrage universel et égal pour les hommes et les femmes — un tournant dont la portée dépasse largement l'histoire finlandaise. Jusqu'alors, la Finlande, qui appartenait à l'époque à l'Empire russe en tant que grand-duché autonome, connaissait un système par ordres excluant de larges pans de la population de la vie politique. La grève générale de 1905, déclenchée par le mouvement révolutionnaire russe, a imposé des réformes : le Parlement finlandais, le Landtag, fut profondément remanié. Avec la loi sur le Parlement du 1er juillet 1906, tous les citoyens finlandais âgés de plus de 24 ans obtinrent le droit de vote actif et passif — les femmes purent désormais non seulement voter, mais aussi se porter candidates. Lors des premières élections de 1907, 19 femmes entrèrent au Parlement.

Ce rôle de pionnière est profondément ancré dans la conscience nationale finlandaise. Le droit de vote de 1906 ne fut pas un acte isolé, mais l'expression d'un mouvement social plus large, dans lequel l'éducation populaire, les coopératives et une société civile forte jouèrent un rôle déterminant. La Finlande a su exploiter la marge de manœuvre politique dont elle disposait au sein de l'Empire tsariste pour faire aboutir des réformes progressistes que d'autres pays européens ne connurent que des décennies plus tard — la France, par exemple, n'introduisit le droit de vote des femmes qu'en 1944. Pour le centenaire de cette réforme électorale, la Finlande a émis en 2006 une pièce commémorative de 2 euros rappelant ce jalon de l'histoire de la démocratie.