200 anos do Êxodo de Messolonghi

A face do motivo mostra um cenário muito dinâmico e dramático durante a Guerra da Independência da Grécia, em 1826. No centro está a heroica tentativa de fuga da população sitiada de Messolonghi. A representação, rica em pormenores, capta o movimento e a determinação dos combatentes no momento do êxodo. Na margem superior da imagem corre em arco o tema da emissão «200 XPONIA AΠO THN EΞOΔO TOY MEΣOΛOΓΓIOY» (200 anos desde o Êxodo de Messolonghi); logo abaixo seguem-se o milésimo «2026» e a marca da casa da moeda estatal de Atenas (palmeta). Na margem inferior da moeda, a designação do Estado «ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ» (República Helénica) conclui o desenho. No anel exterior encontram-se as doze estrelas da bandeira europeia.

Nas primeiras horas da manhã de 10 de abril de 1826, cerca de 9000 pessoas – combatentes, mulheres, crianças e idosos – tentaram romper o cerco de Missolonghi. A cidade, situada na Etólia, no oeste da Grécia, era há anos um centro simbólico da Guerra de Independência grega contra o Império Otomano. Após várias fases de cerco e um bloqueio de meses pelas tropas otomanas e egípcias comandadas por Ibrahim Paxá, a situação dos defensores tornara-se insustentável: os víveres estavam esgotados e não chegou nenhuma missão de socorro. A saída – em grego Έξοδος, Exodos – transformou-se num massacre: parte das tropas otomanas tivera conhecimento dos planos, muitos dos fugitivos foram mortos e apenas alguns conseguiram escapar para as montanhas. Missolonghi caiu em seguida nas mãos dos sitiantes.

O acontecimento desencadeou na Europa uma vaga de indignação e de empenho filelénico. Poetas, intelectuais e voluntários de várias nações apoiavam já há anos a causa grega – Lord Byron morrera em Missolonghi em 1824. O Êxodo deu à luta pela liberdade uma nova urgência moral e acelerou a intervenção diplomática das grandes potências europeias, que desembocou em 1827 na batalha naval de Navarino e, por fim, em 1830, no reconhecimento do Estado grego independente. Desde então, Missolonghi é considerada a «cidade sagrada» da Grécia moderna. Pelo bicentenário do Êxodo, a Grécia recorda em 2026, com uma moeda comemorativa, este acontecimento-chave da Guerra de Independência.