150 anos da fundação de Monte Carlo

Retrato de Carlos III e, ao fundo, a representação de uma parte de Monte Carlo. No bordo superior da moeda lê-se o país emissor «MONACO», ladeado pela marca da casa da moeda e pela marca do mestre de cunhagem. A inscrição «1866 CHARLES III FONDE MONTE CARLO 2016» corre ao longo do bordo inferior da moeda.

Carlos III do Mónaco foi um dos soberanos mais marcantes do Principado no século XIX. Quando assumiu o governo, em 1856, o Mónaco enfrentava uma crise existencial: dois anos depois, o Principado perdeu, com Menton e Roquebrune, a maior parte do seu território, quando estas cidades passaram para domínio francês. As receitas económicas caíram drasticamente. Carlos III reagiu com uma decisão de grandes consequências – mandou construir um casino num planalto rochoso acima do porto e fundou em 1866, em torno deste complexo, uma nova cidade: Monte Carlo, com o seu próprio nome. O casino, que mais tarde se tornou mundialmente famoso como Casino de Monte-Carlo, transformou o endividado micro-principado, em poucas décadas, num dos territórios mais prósperos da Europa.

No final do século XIX e no início do século XX, Monte Carlo tornou-se um dos lugares mais glamorosos da Belle Époque. A atração exercida sobre a aristocracia europeia, os turistas ricos e os artistas moldou uma imagem urbana que marca o Mónaco até hoje. O bairro acolhe hoje, além do casino, a ópera, numerosos hotéis de luxo e o circuito citadino de Fórmula 1, considerado, pelas suas ruas estreitas e túneis, o traçado tecnicamente mais exigente do calendário do desporto automóvel. Em 2016, o Mónaco homenageou com uma emissão comemorativa o 150.º aniversário da fundação de Monte Carlo e, ao mesmo tempo, o legado político e económico de Carlos III, sem o qual o Principado dificilmente seria concebível na sua forma atual.